Quand partir au Guatemala : le guide mois par mois

On surnomme souvent le Guatemala le « pays de l’éternel printemps », et dans les hautes terres il porte bien son nom : journées chaudes, soirées fraîches, et rarement de vraie chaleur ou de vrai froid. Mais le pays connaît deux saisons bien distinctes, et ses régions vont des villes de montagne fraîches à la jungle moite des basses terres : le moment choisi façonne donc votre voyage.

En résumé : il n’y a pas de mauvaise période, seulement différentes bonnes périodes.

Les deux saisons

Saison sèche (novembre à avril). Ciel dégagé, meilleures vues sur les volcans et peu de pluie. C’est la haute saison, surtout autour de Noël, du Nouvel An et de Pâques : les bons hôtels se remplissent tôt.

Saison des pluies ou saison verte (mai à octobre). Le paysage devient d’un vert éclatant. Les matinées sont généralement lumineuses et ensoleillées, la pluie arrivant en averses l’après-midi ou le soir. Moins de voyageurs, plus de disponibilités et souvent de meilleurs tarifs. Septembre et octobre sont en général les mois les plus humides.

Les différences selon les régions

• Hautes terres (Antigua, Atitlán, Chichicastenango, Xela) : printanières la majeure partie de l’année, avec des nuits fraîches en décembre et janvier, surtout à Quetzaltenango, vers 2 330 m.
• Petén (Tikal, Flores) : chaud et humide toute l’année, le plus chaud en avril et mai.
• Verapaces (Semuc Champey, Cobán) : vertes et humides, la pluie est possible tous les mois.
• Côtes caraïbe et pacifique : chaudes, le versant caraïbe étant globalement plus humide.

Mois par mois

Janvier

Le cœur de la saison sèche. Le ciel est clair, les volcans sont à leur plus beau et c’est un mois idéal pour gravir l’Acatenango, même si les nuits en altitude sont froides. Les matinées des hautes terres peuvent être vives : prévoyez des couches. Esquipulas accueille un grand pèlerinage vers le 15 janvier.

Février

Sans doute le mois le plus fiable de l’année : sec, ensoleillé et agréablement chaud. Le carême commence généralement ce mois-ci, et à Antigua les premières processions et velaciones apparaissent le week-end. Réservez dès maintenant pour la Semaine sainte si ce n’est pas déjà fait.

Mars

Chaud et sec, en plein carême. La Semaine sainte tombe souvent fin mars ou en avril ; à Antigua, c’est l’une des fêtes religieuses les plus remarquables au monde, avec d’immenses processions passant sur de minutieux tapis (alfombras) de sciure colorée, de fleurs et d’aiguilles de pin.

Avril

Le mois le plus chaud dans une grande partie du pays, surtout dans le Petén, où le thermomètre peut dépasser largement les 30 °C. Si la Semaine sainte tombe en avril, Antigua et le lac seront au maximum de leur fréquentation. Dans les hautes terres, les journées sont chaudes et belles, même si la brume des brûlis agricoles peut voiler les volcans.

Mai

Les pluies commencent généralement en mai, souvent avec de spectaculaires orages d’après-midi. Les prix baissent, la foule se raréfie et la campagne commence à verdir. Un mois au bon rapport qualité-prix, et les matinées restent le plus souvent lumineuses.

Juin

La saison verte s’installe. Attendez-vous à des matinées ensoleillées et à des averses l’après-midi dans les hautes terres. Cascades et rivières se remplissent, et les forêts des Verapaces sont luxuriantes. Une période belle et calme pour Tikal, malgré l’humidité.

Juillet

De nombreuses régions connaissent la canícula, une accalmie plus sèche qui arrive souvent mi-juillet et dure quelques semaines. Fin juillet, Cobán accueille le festival folklorique Rabin Ajau, et le 25 juillet est la Saint-Jacques à Antigua et à Santiago Atitlán. Sur la côte pacifique, la saison de ponte des tortues commence à Monterrico.

Août

Toujours vert, souvent avec une canícula plus ensoleillée que prévu. C’est un mois prisé des familles européennes : réservez tôt pour les vacances d’août. Les hautes terres sont agréables et fraîches, et l’eau de Semuc Champey peut être limpide entre deux pluies.

Septembre

Généralement l’un des mois les plus humides, au pic de la saison des ouragans dans les Caraïbes, même si les tempêtes touchant terre au Guatemala restent relativement rares. La fête de l’Indépendance, le 15 septembre, est célébrée dans tout le pays avec des coureurs portant des torches, des fanfares et des drapeaux bleu et blanc. C’est le mois le plus calme pour voyager, avec d’excellentes disponibilités.

Octobre

La pluie reste probable, surtout en début de mois, mais les conditions s’améliorent en général à l’approche de novembre. Les paysages sont à leur plus éclatant, et la récolte du café commence dans certaines régions de plus basse altitude. Les voyageurs flexibles y trouvent de vraies bonnes affaires.

Novembre

La saison sèche revient, et avec elle les vues dégagées sur les volcans. Le 1er novembre, jour de la Toussaint, les villes de Sumpango et Santiago Sacatepéquez, près d’Antigua, font voler d’énormes barriletes gigantes faits main, des cerfs-volants géants qui peuvent dépasser 15 m d’envergure. À Todos Santos Cuchumatán, des courses de chevaux marquent la journée. Un merveilleux mois pour voyager.

Décembre

Festif et animé, avec des journées sèches et ensoleillées et des nuits froides dans les hautes terres. Le 7 décembre, les familles de tout le pays allument des feux pour La Quema del Diablo, le brûlement du diable. À Chichicastenango, la fête de Santo Tomás monte en puissance jusqu’au 21 décembre avec danses, feux d’artifice et palo volador. Noël et le Nouvel An sont des semaines de pointe : organisez-vous tôt.

Nos recommandations

• Pour les randonnées volcaniques et les vues dégagées : de novembre à mars.
• Pour la Semaine sainte : réservez six à douze mois à l’avance.
• Pour les prix et moins de voyageurs : mai, juin et la première quinzaine de novembre.
• Pour Tikal : de novembre à février, quand il fait un peu plus frais ; ou partez tôt le matin, quel que soit le mois.
• Pour les fêtes : la Semaine sainte, le 1er novembre et début à mi-décembre.

Quel que soit le mois, prévoyez les activités de plein air le matin et gardez les après-midis pour les cafés, les marchés et le lodge. Ce rythme simple fait de la saison verte un plaisir.

Pour d’autres conseils pratiques, consultez notre FAQ.

Trouvez le moment idéal

Que vous rêviez des processions de la Semaine sainte, des cerfs-volants géants de novembre ou des sentiers tranquilles de la saison verte, votre spécialiste vous aide à accorder le calendrier au voyage que vous souhaitez, et à ajuster l’itinéraire pour tirer le meilleur parti de la météo. Commencez à organiser votre voyage et dites-nous quand vous aimeriez partir.